“气味伪装”可减少鼠害导致的种子损失

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澳大利亚一项新研究发现，播种期在田间喷洒小麦胚芽油，可以实现“气味伪装”，减少老鼠盗食小麦种子带来的损失。

澳大利亚悉尼大学的研究团队在新一期英国《自然·可持续发展》杂志上报告说，在一项大规模田间试验中，该方法使小家鼠造成的种子损失减少了63%以上，且简单易行，不会像灭鼠药那样破坏环境。

小家鼠在澳大利亚属于外来入侵物种，由于它们主要靠气味觅食，研究人员借鉴了用气味干扰掠食者以保护濒危动物的思路，尝试用气味提高小家鼠在农田里的觅食成本，改变其行为。

新华社报导，试验在澳大利亚新南威尔士州一处农场进行，该农场当时正值鼠害高峰期，每公顷田地至少有300只小家鼠。研究人员划分出60块田地，其中一部分田地在播种前几天或播种时喷洒稀释的小麦胚芽油，另一部分田地则喷洒其他干扰素或完全不处理。

结果表明，喷洒小麦胚芽油能大幅度减少小家鼠造成的种子损失。研究人员解释，小麦胚芽油的气味对小家鼠形成强大的“背景噪音”，使它们在觅食时精准定位小麦种子的过程变得艰难。小家鼠在觅食成本提高的情况下会逐渐“知难而退”。

该方法用普通的农用喷洒设备即可进行，小麦胚芽油的价格也不高，但还需要进一步研究喷洒频率、使用时机等，评估实际运用于农业生产的成本。